Следующая наша встреча со Шрагой Курц мало чем походила на обычные разговоры об оружии, представляющем историческую ценность.
Дело в том что, как истинный коллекционер интересных предметов, Шрага собирает не только оружие, но и предметы, связанные с разными историческими событиями. Поэтому, следующий наш приезд в гости к коллекционеру был не просто дружеской встречей, а нам предстоял небольшой экскурс в историю, а именно – в самый конец 19-го века. И шел разговор в этот раз о знаменитой выставке-экспозиции, которая состоялась в 1892 году в американском городе Чикаго…
Должны отметить, что Шрага не просто коллекционер, но и интересный собеседник и знаток истории.
- Здравствуйте, Шрага! Чем Вы на этот раз нас порадуете?
- Как я уже говорил, у меня в коллекции есть предметы с выставки, которую приурочили к 400-летию открытия Колумбом американского континента. Слышали про Чикагскую выставку?
- Нет, если честно. Маловато как-то про нее говорят…
- Идемте со мной.
Это было интересно – увидеть предметы, которые выставлялись на экспозиции, были изготовлены для нее. На них смотрели, к ним прикасались, ими восхищались. Теперь, по прошествии множества лет, пришла и наша очередь восхищаться и увидеть воочию ту скромную часть истории, которая случилась больше сотни лет назад…
- В 1892 г. Чикаго был небольшим рабочим городом. И казался серым и черным из-за того, что множество угольной пыли выбрасывалось в воздух, и она оседала на всех домах и улицах. Основной рабочей силой были паровые двигатели, работающие на угле, и это в немалой степени тоже способствовало выбросу угольной пыли и сажи…
Пока не встал вопрос о постройке нового городка для проведения экспозиции, приуроченной к 400-летию открытия Колумбом Американского материка.
Новая часть города, построенная в течение двух лет для предстоящих мероприятий, с дорогими и престижными зданиями, составляла 684 квадратных мили или два с половиной квадратных километра. К примеру, общая площадь крыши центрального здания составляла в целом около пятисот метров, и была построена по проекту Эдисона, того самого знаменитого изобретателя лампы накаливания. Уникальность была в том, что вся площадь крыши была сделана без поддерживающих ее опор.
Это было вообще первое такое строение, отвечающее требованиям современной техники. Город был освещен лампами накаливания, и впервые в Америке был внедрен в действие лифт, изобретенный несколькими годами ранее.
И теперь было решено опробовать новшество, для общего пользования и удобства передвижения посетителей. Для того времени это было серьезное техническое изобретение: поршневой двигатель, приводившийся в движение паровой тягой. Он двигал огромное колесо, которое в диаметре равнялось 90 метрам, и могущий тянуть сразу 34 кабинки для пассажиров. В каждой кабинке за один раз могло разместиться аж до 40 человек! Полный оборот такого круга занимал до двадцати пять минут примерно и за один раз он мог везти примерно около двух тысяч человек…
Это было одно из тех монументальных строений, призванных показать всю мощь технической мысли. Создатели решили даже обойти по значимости Эйфелеву башню, построенную пятью годами раньше в Париже.
В год открытия выставки «Коламбиан экспозишн» ее посетили примерно 27 миллионов человек. Это при том, что в 1892 году все население Америки составляло всего порядка 65 миллионов. Несмотря на такую цифру о посетителях, равную почти половине населения Америки, люди, увидевшие выставку, были со всего мира: из Европы, Азии, с ближнего и дальнего зарубежья. Специально для этого был построен новый порт для кораблей, прибывающих на выставку, в том числе и для судов военного класса.
Тогда же и была представленная одна из самых больших пушек в мире, специально привезенная на чикагскую выставку. Несмотря на то, что до Первой Мировой войны оставалось еще двадцать с лишним лет - уже тогда военная мощь начинала набирать обороты, и Германия решила продемонстрировать миру свое новое изобретение… Но в то время эта пушка была лишь образцом современной военной техники, не более.